Medzinárodné ocenenie obciam a starostom, na základe príkladov dobrej praxe pri začleňovaní Rómov a tvorbe politík týkajúcich sa chudobných Rómov na národnej a európskej úrovni. s cieľom posilniť samosprávu a lokálnych aktérov pri využívaní štrukturálnych fondov na presadzovanie politík na začleňovanie Rómov, podporiť výmenu dobrých skúseností pri začleňovaní Rómov a posilniť hlas starostov a starostiek pri tvorbe politík týkajúcich sa chudobných Rómov na národnej a európskej úrovni.
Cena je súčasťou programu MERI – Starostovia za maximálne čerpanie EU fondov pre inklúziu Rómov (európska sieť starostov miestnych samospráv (Mayors Making the Most of EU Funds for Roma Inclusion Network (MERI), ktoré realizujú programy na podporu integrácie a inklúzie zraniteľných skupín so zameraním sa na Rómov).
Zakladateľ/vznik:
Zakladateľom siete, ktorá sa sformovala na prelome rokov 2011/2012 a vyhlasovateľom Ceny MERI je medzinárodná organizácia Open Society Foundations (Nadácie otvorenej spoločnosti) v rámci programu Maximálne čerpanie EU fondov pre Rómov (MtM) v spolupráci s Európskou komisiou.
MERI 2012:
Výsledky Ceny MERI 2012 boli vyhlásené 11. októbra 2012 na 1. medzinárodnej konferencie európskej siete miestnych samospráv realizujúcich programy na podporu integrácie a inklúzie Rómov.
Cenu MERI 2012 získalo 17 najlepších obcí z nominovaných 104 prípadových štúdií z 15 európskych štátov s prípadovými štúdiami dobrej praxe v oblastiach: vzdelávanie, zamestnanosť, bývanie, komplexný prístup, dlhodobé úsilie a integrácia rómskych migrantov.
Slovensko nominovalo 8 obcí (Čičava, Nitra nad Ipľom, Raslavice, Spišské Tomášovce, Spišský Hrhov, Sveržov, Ulič, Zbudské Dlhé) a získalo 4 ocenenia:
o Nitra nad Ipľom a Spišský Hrhov v kategórii komplexný prístup;
o Raslavice a Čičava v oblasti bývania.
Zdroj:
Cena MERI 2012
Obec: Čičava
V súčasnosti žije v obci viac ako 60 % Rómov v dvoch komunitách na okraji obce a priamo v obci. V obci sa nachádza základná a materská škola, rómske pastoračné centrum a známa je aj umelecká rezbárska dielňa. Od roku 2001 tu bolo zrealizovaných niekoľko projektov zameraných na zlepšenie života Rómov a ich integráciu. Išlo predovšetkým o výstavbu nájomných bytov nižšieho štandardu (2001 – 2006), vybudovanie vodovodu v rómskej osade (2003), rekonštrukciu ciest, elektrickej siete, vybudovanie strediska osobnej hygieny (2004 – 2005). V roku 2009 obec získala finančný príspevok na projekt „Podpora integrácie znevýhodnených a marginalizovaných rómskych príslušníkov na trh práce“, v rámci ktorého boli vytvorené nové pracovné miesta, sociálne služby a zrealizované vzdelávacie kurzy. Od roku 2011 obec každoročne organizuje Deň Rómov (pri príležitosti Medzinárodného dňa Rómov). V obci je terénna sociálna práca.
Roma Art Čičava je umelecká rezbárska dielňa, ktorá ako chránená dielňa vznikla v roku 2001 a je známa na Slovensku aj v zahraničí. Rómski rezbári vyrábajú originálne výrobky z dreva a iných prírodných materiálov. Ich práce zdobia nielen obec, ale aj nemocnice, školy a domácnosti ocenených osobností. Rezbári z Čičavy pomáhali pri tvorbe sochy, ktorou mesto Košice obdarovalo pápeža Františka a v roku 2014 odovzdali prostredníctvom Lukáša Buža z gréckokatolíckeho formačného centra pre Rómov vo Vatikáne sochu kardinálovi Stanisławovi Ryłkovi. Viac informácií o dielni tu: